作者简介：

蕾秋·乔伊斯（Rachel Joyce），1962年出生于伦敦。英国畅销书作家、BBC资深剧作家。2007年，获 Tinniswood最佳广播剧奖。2012年，出版小说《一个人的朝圣》，入围当年布克文学奖及英联邦书奖。乔伊斯也凭此书获得当年英国图书奖“年度作家”，并在2014年入围“英国年度作家”短名单。之后，乔伊斯相继出版《时间停止的那一天》（2013），“一个人的朝圣”系列之《一个人的朝圣2：奎妮的情歌》（2014），《奇迹唱片行》（2017）。

《一个人的朝圣》是一本讲述一个平凡老人的长篇小说。主人公哈罗德因为这次“朝圣”而变得不凡。经过行走，他收获的不仅仅是坚定的信念，更是一份自我救赎。

原本哈罗德有着许多人一般普通的生活轨迹：从20多岁到60岁都在一个酒厂打工，持续了将近40年，他的人生还有许多东西没有尝试过。有一天，老人简单琐碎的日常生活被老朋友的一封来信打断。

老友奎妮罹患重病，哈罗德觉得一封信不足以表达自己对她的祈祷，于是在加油站女孩的鼓励下，老人开始了徒步。女孩的一句话使得年迈的老人跨越空间的距离，一步步走向老友所在之处，从金斯布里奇到苏格兰，627英里。正如加油站女孩所说：“去接受一些你不了解的东西，去争取，去相信自己可以改变一些事情。”

说走就走的旅行让哈罗德经历了不少痛苦，也令其妻子莫琳感到恐慌与诧异。这对夫妇原本因为孩子自杀的事情而互相疏远，彼此没有过多交集。虽然日常生活里两人看起来疏远，但是内心还是依赖彼此的。这次的前行，给了彼此一些思考的空间。

前行路上，哈罗德每天都有着距离上的收获。同时，故事在随着主人公前行的一路也在往回追溯，故事在平行的双线叙事结构中得以完美讲述。

哈罗德回想到自己的一生：童年时期母亲离家出走；后来父亲浑浑噩噩度日，找来无数“阿姨”；16岁被父亲驱赶出门；长大后有一段不错的婚姻，孕育了一个聪慧的孩子，这个孩子却由于抑郁自杀身亡；夫妻由于孩子的逝去关系日益疏远……不幸的生活中还有一个奎妮帮哈罗德顶罪的小插曲，正是这个小插曲，才有了后来这次步行，最终改变哈罗德的一生。哈罗德在行走中直面内心，妻子莫琳也在等待中发现自己的不足，奎妮的一封信给予了他们各自审视自我的契机，从而回归内心，直面自己的诉求。

书中讲到，走路应该是世界上最简单的事情，只需把一条腿迈到另一条腿前面。但是一直走却需要强大的意志，一直走加上不断回顾过往则需要更多的勇气。这次的旅程，原本是哈罗德帮助奎妮坚持了下去，但其实更是哈罗德的自我救赎。因为这次旅程，他得以回溯自己的一生，解开了与妻子莫琳之间的心结。

有人说，这趟旅程仿佛是对心灵的一次洗涤，让哈罗德在独处中体会到更多平日里体会不到的东西。我们现如今的生活充斥着形形色色的东西，其实倘若也来一次与哈罗德一般的旅行，我们将收获到更多意外与惊喜。这个“前行”可以是读万卷书，当然也可以是行万里路，但与此同时我们不要忘了直面自己的内心，如此才能从中获益更多。

（作者：广东财经大学 陈慕媛）