直至清代，作为贡品的荔枝仍属奢侈品。差使把刚刚结果的荔枝树用桶栽的方式，一株一株连树带土、连水带肥，水陆并进从千里之外先送到通州。等果实成熟了，再一颗一颗地从树上采摘下来，以供皇帝享用。

在清宫档案中就有记载，依此法运到北京的荔枝，除了供奉之外，乾隆本人和皇太后能吃上的不过三五颗，而由皇帝分赐给皇后及嫔妃们尝鲜的不过每人一两颗而已。

到了道光元年(1821年)，闽浙总督颜检上书，以“采运艰难”为由，请求停止进贡荔 枝。道光帝下诏，永远停贡。

与古代中原和北方地区 “难以吃上一口荔枝”的情况相比，自小在著名的千年果乡——苍梧（今广西一带）的果树环绕中长大的李沛文，鲜荔枝那是随手可得。

1921年李沛文随父来到广州，1925年考入中山大学预科。后来，他受一位学农科的叔父的影响，1927年到美国留学，毅然选读果树园艺学，立志振兴祖国农业，并为之奋斗终生！