早在一千多年前的南汉时期，珠江南岸就有从事花卉买卖的花农。广州最古老的花市应该是出现在海珠区的庄头村。诗人屈大均在《广东新语》中 指出，当时庄头村一带以种素馨花而闻名，被称为“花田”。 

后来，卖花的地点不断扩展，到明清时期，广州老城的七个城门下已形成花农卖花的经常性花墟，分别是：大东门（今中山路和越秀路交界处）、 小北门（今小北一带）、大北门（今大北一带）、西门（今西门口一带）、归德门（今濠畔街一带）、大南门（今北京 路和大南路交界处）、定海门（今德政路和文明路交界处）。19世纪60年代， 卖花的地点逐渐发展为年宵花市，迎春花市的雏形由此形成。在晓港公园内，有一座名为“花洲古渡”的古牌坊， 据说这正是广州迎春花市起源地。 

民国初期的“除夕花市”曾设在今天北京路的“双门底”和西关桨栏路两处。后来，“双门底”花市又迁到了距离不远的西湖路。此后，西湖花市在很长一段时间内是广州的中心花市。 

在历史上，花市最流行的年花是素馨花和茉莉花。其中，素馨花是广州花卉史上最早被大面积种植的年花之一，在清代是广州产量最大的鲜花，相当于当时的“市花”，明清时期已是外贸出口商品。