容国团出生在香港一个海员家庭，从小喜欢打乒乓球。1957年2月的全港乒乓球赛，他与队友夺得男团、男单和男双冠军。当年9月，他作为港澳乒乓球队队员到北京、上海、杭州访问，亲见祖国欣欣向荣。两个月后，他跨过罗湖桥，投入祖国的怀抱，进入广州体育学院学习，后入选广东省乒乓球队队员和国家集训队队员。他苦心钻研，创造发转与不转球、搓转与不转球的新技术，开创“快、准、狠、变”的近台快攻技术风格。

1959年4月5日，在第二十五届世界乒乓球锦标赛上，容国团淘汰了6名强手进入决赛，对手是曾九获世界冠军的匈牙利老将西多。在先失一局的情况下，他长短结合、“软硬兼施”，调动对手左右奔跑、前扑后撤，连胜3局夺得冠军。

在第二十六届世乒赛男子团体决赛上，容国团率领中国队反败为胜，最终以5比3战胜日本队首获男团世界冠军。在第二十八届世乒赛上，由容国团任教练的中国乒乓女队，以明显优势击败了6次夺冠的日本队，首次捧起女团世界冠军的奖杯。

容国团有一句最能代表他人生精神的名言：“人生能有几回搏，此时不搏，更待何时！”这句话成为了激励千万人顽强奋斗的格言。